Insekten als Lebensmittel, in der Fachsprache Entomophagie genannt, bezeichnet den gezielten Verzehr von Käfern, Grillen oder Heuschrecken als Proteinquelle. Weltweit gehören sie für rund zwei Milliarden Menschen längst zum Speiseplan, wie die Welternährungsorganisation FAO bereits 2013 dokumentierte. In der Schweiz sorgte das Thema um 2017 für Schlagzeilen, als Grossverteiler erstmals Insektenburger ins Regal stellten – 2026 zeigt sich, dass aus dem Hype eher eine Nische wurde.
Seit dem 1. Mai 2017 dürfen in der Schweiz drei Insektenarten – Hausgrille, Mehlwurm und Wanderheuschrecke – legal als Lebensmittel verkauft werden, sofern sie aus zugelassener Zucht stammen. Trotz der frühen Zulassung blieb die Nachfrage schwach: Migros strich die Produkte bereits 2021, Coop folgte im April 2026.
Rechtslage in der EU und der Schweiz
Rechtlich fallen essbare Insekten in der EU unter die Novel-Food-Verordnung, die neuartige Lebensmittel vor der Zulassung streng prüft. Der gelbe Mehlwurm erhielt im Mai 2021 als erstes Insekt eine solche Zulassung, es folgten die Wanderheuschrecke im November 2021 und die Hausgrille im Februar 2022. In der Schweiz war man früher dran: Bereits seit dem 1. Mai 2017 dürfen die drei genannten Insektenarten in Lebensmittelgeschäften verkauft werden. Angeboten werden sie meist getrocknet, gemahlen zu Mehl oder verarbeitet in Burgern und Riegeln, seltener als ganze Tiere. Der Reiz liegt im Nährwert: Insekten liefern viel Eiweiss bei vergleichsweise wenig Fett und punkten zugleich mit einer deutlich schlankeren Ökobilanz als klassisches Fleisch.
Was die Ökobilanz wirklich zeigt
Beim Ressourcenverbrauch liegen Insekten klar vorn: Laut der Welternährungsorganisation FAO benötigen Grillen für ein Kilogramm Körpermasse rund zwei Kilogramm Futter, während Rinder für dieselbe Menge Fleisch etwa acht Kilogramm Futter brauchen. Hinzu kommt der essbare Anteil: Bei Grillen lassen sich rund 80 Prozent des Tieres verwerten, beim Rind sind es nur etwa 40 Prozent, wie dieselbe FAO-Auswertung zeigt. Auch der Wasserverbrauch fällt bei der Zucht von Insekten kaum ins Gewicht, während für ein Kilogramm Rindfleisch je nach Berechnung mehrere Tausend Liter virtuelles Wasser anfallen. Auf dem Papier wirkt Entomophagie damit wie eine naheliegende Antwort auf wachsenden Fleischkonsum und Flächendruck in der Landwirtschaft – ähnlich wie es auch Ansätze zur Regionalität bei anderen Lebensmitteln versprechen. Trotzdem blieb der grosse Durchbruch im Detailhandel bislang aus.
Warum Insekten in Schweizer Regalen (noch) scheitern
Die Praxis zeichnet ein nüchterneres Bild als die reine Nährwerttabelle: Migros nahm ihre getrockneten Insektensnacks bereits 2021 wieder aus dem Sortiment, im April 2026 zog Coop laut einem Bericht des Portals Nau.ch mit den letzten verbliebenen Produkten nach – die Nachfrage blieb seit der Zulassung 2017 durchgehend gering. Als Hauptgrund gilt der sogenannte Ekelfaktor: Umfragen zufolge zeigt sich nur ein kleiner Teil der Bevölkerung tatsächlich bereit, ganze Insekten zu essen, ein grösserer Teil akzeptiert sie eher in verarbeiteter Form als Mehl in Riegeln oder Pasta. Wer selbst experimentieren möchte, startet daher besser mit unauffälligen Produkten wie Grillenmehl-Riegeln statt mit sichtbaren ganzen Tieren. Andere Eiweiss-Trends treffen den Geschmack breiter Zielgruppen derzeit leichter: Fermentierte Lebensmittel etwa gelten als bekömmlicher und stossen kaum auf den beschriebenen Ekelfaktor. Auch als Tierfutter gewinnt Insektenprotein unterdessen an Bedeutung, weil sich dort dieser Vorbehalt gar nicht erst stellt – ein Bereich, der sich ähnlich entwickelt wie andere Fragen rund um eine ausgewogene 80-20-Methode beim Essen: Nicht alles auf einmal umstellen, sondern schrittweise ergänzen.
FAQ
Sind Insekten als Lebensmittel in der Schweiz überhaupt legal?
Ja. Seit dem 1. Mai 2017 dürfen Hausgrille, Mehlwurm und Wanderheuschrecke als Lebensmittel verkauft werden, sofern sie aus zugelassener Zucht stammen und entsprechend gekennzeichnet sind.
Schmecken Insekten wirklich nach nichts Besonderem?
Getrocknete und gemahlene Insekten schmecken meist mild-nussig und fallen in Riegeln oder Backwaren kaum auf. Ganze, sichtbare Tiere sorgen dagegen bei vielen zunächst für Zurückhaltung.
Warum haben Migros und Coop das Sortiment reduziert?
Beide Detailhändler nannten anhaltend schwache Nachfrage als Grund. Der anfängliche Neugier-Effekt nach der Zulassung 2017 liess rasch nach, ein breiter Massenmarkt entstand bislang nicht.
Sind Insekten eine sinnvolle Alternative zu Fleisch?
Aus reiner Ressourcensicht ja: Weniger Futter, Fläche und Wasser pro Kilogramm Protein sprechen klar dafür. Ob sich das im Konsumverhalten durchsetzt, hängt aber stark von Verarbeitung und Akzeptanz ab.
Fazit
Insekten als Lebensmittel bleiben ein Beispiel dafür, wie eine ökologisch überzeugende Idee an der Alltagstauglichkeit scheitern kann. Die Zahlen zur Ressourceneffizienz sprechen weiterhin klar für Grille, Mehlwurm und Co., während der Rückzug von Migros (2021) und Coop (2026) zeigt, dass Akzeptanz mindestens so wichtig ist wie die Ökobilanz. Wer offen für neue Proteinquellen bleibt, findet in verarbeiteter Form – etwa als Mehl in Riegeln – nach wie vor einen unkomplizierten Einstieg, auch wenn der grosse Schweizer Massenmarkt vorerst ausbleibt. Bis sich das ändert, dürfte das Thema eher in der Tierfutterbranche an Bedeutung gewinnen als im Fachregal für den menschlichen Speiseplan.